菠菜是一种普通的绿叶蔬菜，人们常用它来烧汤、凉拌、单炒以及与荤菜合炒或垫盘。此菜本是2001〕多年前波斯人栽培的蔬菜，所以它还有个别名叫“波斯草”。现在，菠菜不仅成了中国人的家常菜，也受到全世界许多人的欢迎。
为什么菠菜这么受欢迎呢？因为它不但色鲜味美，而且很容易种植。苏东坡有一首赞颂菠菜的诗：“北方苦寒今未已，雪底菠菠如铁甲；岂知吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁。”这首诗着力描写了菠菜的耐寒性，让人看了不由得心生敬意，怎能不喜欢菠菜呢？
宁波有一道传统的家常菜，叫菠菜烧豆腐。这道菜味道非常鲜美，不但老百姓爱吃，连皇帝吃了都赞誉有加。
据说，南宋时，金兵渡江南侵，高宗皇帝赵构落荒而逃，一直逃到宁波。后来金兵杀来，高宗皇帝贴身的妃子、侍臣也都各自逃命去了，只剩下他一个人。
高宗一直跑，最后逃到宁波北郊湾头这个地方，此时后面追兵仍在紧追。他举目四望，见这一带荒家累累，坟墓边种着蔬菜，有一位白发婆婆正在田里锄草，于是便跑过去恳求道：“婆婆救我！婆婆救我！”
婆婆抬头一看，见来人身穿黄龙袍，神色慌张，便明白了情况，说道：“要救你不难，只是要委屈你一下。”
高宗道：“只要能救性命，一切都听婆婆的吩咐。”
婆婆道：“那好，你随我来。”
她把高宗领到一座大坟前，搬开乱石，里面露出一个洞来，然后对高宗说：“躲在里边，不要出声。”高宗便钻进洞去，婆婆把洞口封了。
等婆婆走回菜地的时候，追兵已到。金兵一见婆婆，便问：“一个穿黄袍的人逃来过吗？”
婆婆不慌不忙地答道：“有啊，一直沿着大路跑去了。”
金兵一听，说声“追”，就策马飞驰而去。
等追兵走了，婆婆才叫出躲在坟里的高宗，高宗出来后连连称谢。此时，已是晌午时分，脱了险的高宗感到饥肠辘辘，便对婆婆说道：“实不相瞒，联乃当今皇上。只因金兵渡江，落难到此。如今腹中饥饿，有何食物可给联充饥？待联回朝，定重重封赏。”
婆婆听后便道：“老妇就住在附近，请万岁到家里小憩，待我做米饭给你充饥。”
高宗随婆婆来到桥边一座草舍坐下，然后婆婆就去煮白米饭了。吃什么菜呢？现在只有早晨买的两块豆腐和地里割来的一些菠菜，于是婆婆便做了一碗菠菜煮豆腐给高宗下饭。
一会儿饭就熟了，婆婆捧来香喷喷的白米饭，此时已饿得前胸贴后背的高宗眼都亮了。他刚要端起碗吃饭，婆婆又端上一碗热腾腾的菜来，高宗一见那菜，不禁“啊呀”叫出声来。
那是一碗什么菜？一片片碧绿碧绿的叶子，一颗颗艳红艳红的头儿，一方方雪白雪白的块儿，发出一阵阵透鲜透鲜的香味。高宗吃着这碗色彩鲜艳又清爽可口的菜，食欲大开，一连吃了好几碗米饭，吃完后还意犹未尽，问道：“婆婆，这菜叫什么名？”
婆婆觉得菠菜烧豆腐是农家菜，以此招待皇上，实有不尊，于是便灵机一动，道：“万岁，这菜叫‘清香白玉板，红嘴绿鹦哥’。”
高宗听了，细细一想，道：“妙极、妙极！像极、像极！”他正要再问，忽听外面战鼓声声，原来是张俊前来救驾。
后来金兵退去，高宗回到京城临安，每天吃的都是山珍海味，有一天他实在吃腻了，忽然想起在宁波落难时婆婆烧给他吃的那碗“清香白玉板，红嘴绿鹦哥”来，又想起尚未给对自己有救命之恩的婆婆封赏，于是便命人持圣旨到宁波封赏救自己的婆婆，还特地叫人打听那碗“清香白玉板，红嘴绿鹦哥”菜肴的做法。
手下的人到宁波一带寻访婆婆，没想到孤身一人的婆婆早已去世。婆婆死了，怎么向皇上复旨呢？这个人想出了一个主意，便说婆婆原是护驾的神仙。至于那碗菜，是用菠菜豆腐烧出来的，只有用雪里红咸奋卤煮，才别有风味。
后来，高宗就封婆婆为护驾神，婆婆住过的那座草舍边的石桥，叫“封神桥”，而菠菜烧豆腐，就被赋予了“清香白玉板，红嘴绿鹦哥”的美称，并一直流传至今。